Исследователи идентифицировали окаменелости, обнаруженные на юге Британии, как скелет нового вида древнего морского рептилии, обитавшей в ранний Юрский период. Эту находку назвали «мечевидным драконом», о чём сообщается в пресс-релизе Манчестерского университета. Полное описание было опубликовано в журнале Papers in Palaeontology. «Почти полный скелет, найденный на Юрском побережье Великобритании, признан уникальным и редким видом ихтиозавра – доисторической морской рептилии, которая некогда властвовала в древних океанах», – говорится в официальном сообщении университета.
Отмечается, что этот древний ихтиозавр, напоминающий дельфина по размерам и получивший название Xiphodracon goldencapensis, или «мечевидный дракон», является единственным из известных представителей своего вида. Скелет содержит череп с большими глазницами и протяжённой мордой, напоминающей по форме меч.
Учёные утверждают, что длина этого существа достигала около трёх метров, а в его рацион входили рыба и кальмары. На останках даже были обнаружены следы предполагаемой последней трапезы.