В этот субботний день Европейский союз и общерыночный блок Южной Америки — Меркосур — официально подпишут договор о создании зоны свободной торговли, несмотря на продолжающиеся протестные акции в Европе. Этот документ, над которым шли переговоры более четверти века, будет заключён в Парагвае.
Церемонию подписи возглавит глава Европейской комиссии Урсула фон дер Ляйен, которая примет участие в подписании без предварительного обязательного одобрения со стороны Европарламента. Договор объединит два значительных экономических пространства с населением около 718 миллионов человек и ВВП, достигающим 22,4 триллиона долларов.
Хотя соглашение сулит обоюдные выгоды, включая отмену таможенных пошлин и предоставление тарифных преференций, оно вызывает опасения и критику среди многочисленных производителей. Европейские фермеры организовали несколько масштабных протестов и не собираются прекращать свои акции.
Так, 20 января возле здания Европарламента планируется собрать около тысячи аграриев, которые намерены потребовать у властей конкретных шагов, направленных на повышение конкурентоспособности и стабильности сельскохозяйственного сектора. Фермеры тревожатся, что на рынках ЕС появится дешёвый импорт из стран с менее жесткими санитарными и экологическими нормами, что способно снизить продажи европейской сельхозпродукции из-за «несправедливой конкуренции» с латинскими производителями.
Южноамериканские же производители переживают, что они окажутся поставщиками сырья, неспособными соперничать с европейскими переработанными товарами и технологиями.