Антарктида — это континент, находящийся в южной полярной зоне Земли и полностью расположенный внутри границ Южного полярного круга, занимающий центральное положение в антарктическом регионе.
Площадь континента составляет примерно 13 975 000 км? (с учётом шельфовых ледников, прилегающих островов и ледниковых куполов); если включить шельфовую зону (материковую отмель), общая площадь достигает около 16 355 000 км?.
Практически вся поверхность материка покрыта льдом: горные вершины и хребты, а также незначительные участки безледной суши — так называемые антарктические оазисы — выступают над ледяным покровом лишь на примерно 0,3 % территории.
Средняя толщина ледяного покрова в Антарктиде составляет порядка 1800 метров, местами она превышает 4000 метров. Средние зимние температуры колеблются примерно от ?60 до ?70 °C; самая низкая температура была зафиксирована на станции «Восток».