Марсоход Perseverance обнаружил на поверхности Марса возможные биосигнатуры — признаки существования какой-либо формы жизни. Ученые уже высказали предположения о том, какое существо могло оставить эти следы.
Если данное открытие подтвердится, это окажет значительное влияние на наши представления здесь, на Земле. Настойчивость приносит плоды. В прошлом на Марсе выпадали осадки, его поверхность была покрыта реками, озёрами, морями и даже океанами, а атмосфера была плотнее и теплее, чем сегодня.
По расчетам ученых, примерно в тот же период — от 3,5 до 4 миллиардов лет назад — на Земле зародилась жизнь. Однако лишившись магнитного поля, Марс потерял свою атмосферу под воздействием солнечного ветра.
Атмосферное давление опустилось до такой степени, что жидкая вода не могла сохраняться на поверхности планеты и просто испарялась. Сейчас марсианская поверхность — это безжизненная пустыня.
Вода H2O на Марсе сохранилась в форме ледяных шапок на полюсах, подземных залежей льда, а также в виде солёных растворов, которые имеют возможность короткое время существовать в жидком состоянии на некоторых склонах во время тёплого сезона. © NASA/JPL — Caltech Художественное изображение озера в кратере Езеро и реки, впадающей в него, примерно три миллиарда лет назад.
Остатки русел рек, которые текли в водоемы, сохранились и сегодня.
Именно такие места считаются наиболее перспективными в поисках признаков жизни. Одним из них является кратер Езеро диаметром 45 километров с дельтой давно высохшей реки Неретвы.
В 2020 году туда был направлен марсоход Perseverance («Настойчивость»). Его миссия — собрать образцы горных пород, провести их анализ с помощью встроенных приборов и запаковать их в специальные капсулы для последующей доставки на Землю следующими экспедициями для более тщательного изучения.
Марсоход успешно приземлился на красную планету в феврале 2021 года. Прошло около четырёх с половиной лет, и кажется, что аппарат приблизился к главной задаче — поиску следов жизни.
Именно так считают исследователи из Имперского колледжа Лондона, которые тщательно проанализировали данные, полученные НАСА. «Убедительный свидетель»
В работе, опубликованной в журнале Nature, описывается светлый участок, носящий название «Яркий ангел», расположенный в долине Неретвы.
Именно там марсоход обнаружил слои глины и ее более твёрдую разновидность — мелкозернистые аргиллиты. Perseverance исследовал образцы с помощью рентгеновского излучения и ультрафиолетового рамановского спектроскопа — специального инструмента, позволяющего выявлять органические соединения.
Анализ данных преподнёс неожиданный результат: исследованные породы оказались осадочными, обогащёнными кремнием и глиной, что характерно для отложений, которые формируются на дне стоячих водоёмов, а не рек, где частицы быстро смываются течением. Это говорит о том, что там существовала «низкоэнергетическая среда», которая, согласно ученым, потенциально могла поддерживать жизнь.
Скорее всего, именно так и было, считают исследователи.