Компания Blue Origin, занимающаяся аэрокосмическими технологиями и основанная создателем Amazon Джеффом Безосом, объявила о приостановке полётов своего суборбитального аппарата New Shepard минимум на два года. Такая мера связана с переориентацией усилий на разработку технологий для пилотируемых миссий на Луну. Ранее глава НАСА Джаред Айзекман сообщил, что обсуждал с представителями Blue Origin и SpaceX планы по ускорению работы в рамках американской программы по отправке астронавтов на Луну.
В официальном обращении компании говорится: «Blue Origin приняла решение временно остановить полёты в рамках программы New Shepard и сконцентрировать ресурсы на активной разработке технологий для пилотируемых лунных полётов». Созданный компанией многоразовый аппарат New Shepard предназначен для проведения суборбитальных полётов с участием экипажа и выполнения научных исследований.
Перед осуществлением посадки в рамках миссии Artemis III, НАСА планирует выполнить облет Луны — первую в более чем полувековом периоде пилотируемую лунную орбитальную миссию. Эта 10-дневная экспедиция, запуск которой запланирован на февраль 2026 года, доставит на борт космического корабля Orion группу из четырёх астронавтов, которые совершат орбитальный обход Луны и затем вернутся обратно на Землю.
Данная миссия станет самым дальним полётом человека в космос.